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Astrophysique
COMBIEN DE DIMENSIONS POUR L’UNIVERS ?
Avant-arrière, gauche-droite, haut-bas, hier-demain : ce sont les quatre dimensions connues. Pourtant la théorie des cordes, la seule théorie qui rende compatibles la mécanique quantique et la relativité générale, prédit que notre Univers posséderait six dimensions supplémentaires. Mais comment échappent-t-elles à notre perception ? Soit parce qu’elles sont "petites", d’une taille inférieure à 10-16 cm, et qu’on ne dispose pas d’assez d’énergie pour les explorer. Soit parce que notre Univers se confond avec une membrane étendue à trois dimensions, appelée 3-brane, qui flotte dans l’espace de dimensions supplémentaires et d’où rien ne peut s’échapper à part la gravité. Ou bien pour les deux raisons à la fois : certaines dimensions pourraient être petites et les autres "transversales" à notre Univers "branaire".
Comment tester leur existence ? Il y a une forte chance pour qu’elles soient explorées dans les futures expériences de particules et notamment au "Grand accélérateur de hadrons" du CERN, à Genève, prévu pour démarrer en 2007. Leur découverte changera radicalement notre conception de la physique et de l’Univers.
par Dany Ledu
